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在黄河三角洲湿地，一个个优雅的身影在随风摇曳的芦苇深处若隐若现。它们相互嬉戏，或昂首挺胸，或翘尾亮翅，或鞠躬衔物、或腾挪跌宕、或引颈高歌，或振翅欲飞……阳光透过芦苇的间隙斑斑驳驳地在它们洁白的羽毛上跳跃欢呼，羽翼尾部和颈部的黑色，与一身素衣形成了鲜明对比，头顶的那一点红，又恰如其分地点缀出些许妖娆，它们就是从神话走入现实的“仙鸟”——丹顶鹤。

丹顶鹤是一种吉祥鸟，在中国文化中经常被称为仙鹤。作为鹤类中的一种大型水禽，它有修长的鸟喙、脖颈和双腿，站立时身高可达米，就像一位风度翩翩的美少年。又细又长的喙、颈、腿是自然选择的结果，这样的结构非常适应其生活环境和生活方式，使丹顶鹤在沼泽和低洼地带具有强大的生存本领，也因此获得了“湿地之神”的雅称。

丹顶鹤的名称源于其独特而鲜明的红色头顶。在鹤科的15种鹤中，只有丹顶鹤的头顶具有类似鸡冠的肉质结构，由于没有羽毛覆盖，而且毛细血管特别丰富，因此呈现出血液的红色。成年鹤头顶的一点血红，就如在一幅水墨画上钤了一颗朱红印，使整个画面的色彩立即变得鲜活起来。

作为国家一级保护动物，全球野生丹顶鹤种群数量不到3000只，属世界珍稀濒危鸟类。近年来，黄河三角洲国家级自然保护区通过湿地修复，为越冬丹顶鹤建立了适宜的栖息地。2006年以来陆续有丹顶鹤在此越冬，2018年年底数量不足100只，2021年年底监测到281只，2023年年初达到315只，数量呈逐年上升趋势。为了更好地保护迁徙期鸟类安全，黄河三角洲自然保护区制定了相应方案，全面加强巡护监测力度，为丹顶鹤提供更加安全的觅食环境和栖息场所。

今年2月，经过中国野生动物保护协会组织专家鉴定，丹顶鹤已开始在黄河三角洲国家级自然保护区进行繁殖，是该物种自然繁殖的最南境，具有重要的科研价值。鸟儿在这片土地上一代接一代繁衍，人们的使命也在一代接一代传承。打造生态“大河之洲”，给鸟儿一片自由乐土，永远是这片土地上所有人的责任。